Βασικές προϋποθέσεις και συνθήκες

Οι βασικές ανάγκες για την ανάπτυξη των φυτών είναι ο αέρας, το φως, η ζέστη, το νερό και τα μεταλλικά άλατα για τροφή. Τα δέντρα παίρνουν αυτά τα ουσιώδη στοιχεία από το έδαφος και τον αέρα. Από τον αέρα παίρνουν (και στη συνέχεια αποβάλλουν) οξυγόνο και άνθρακα με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό γίνεται κυρίως μέσα από τα φύλλα. Με αυτό τον τρόπο αναπνέει το δέντρο. Το οξυγόνο είναι απαραίτητο επίσης στο φλοιό (όπως είναι και στο δέρμα του ανθρώπου) και στις ρίζες - επομένως πρέπει να υπάρχει αέρας και στο έδαφος. Τα φύλλα έχουν μικροσκοπικούς πόρους που ονομάζονται στόματα, τα οποία προσλαμβάνουν οξυγόνο και βγάζουν διοξείδιο του άνθρακα. Επίσης προσλαμβάνουν άνθρακα με τη μορφή του διοξειδίου του άνθρακα και βγάζουν οξυγόνο. Η μόλυνση του αέρα, ιδιαίτερα στις πόλεις, μπορεί να κλείσει αυτά τα στόματα, προκαλώντας βλάβη στην υγεία του δέντρου. Για αυτό το λόγο ταφυλλοβόλα δέντρα είναι προτιμότερα στις πόλεις, γιατί κάθε χρόνο βγάζουν νέα φύλλα. Εξίσου σημαντική είναι η ανάγκη των ριζών να αναπνέουν. Μόνο αν το έδαφος συγκρατεί αέρα στις σωστές αναλογίες μπορούν να λειτουργήσουν οι ρίζες. Το πάρα πολύ νερό, που πλημμυρίζει τις ρίζες και διώχνει τον αέρα από το χώμα, "πνίγει" τις ρίζες. Τα φύλλα χρησιμοποιούν επίσης χλωροφύλλη (είναι η πράσινη ουσία των φύλλων) για να συλλαμβάνουν το φως του ήλιου και να μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε σάκχαρο. Αυτή η διαδικασία της φωτοσύνθεσης εφοδιάζει το δέντρο με την ενέργεια που χρειάζεται για την ανάπτυξή του. Η τροφή αποθηκεύεται στα κύτταρα των φύλλων σαν άμυλο. Τα δέντρα βγάζουν ποσότητες νερού από τα φύλλα τους στον αέρα και επίσης δεν επιτρέπουν σε ένα μέρος των υδρατμών της ατμόσφαιρας να φτάσει στο έδαφος. Είναι γνωστό ότι μεγάλες ομάδες δέντρων στα δάση επηρεάζουν τον καιρό.